Os ligamentos são estruturas fibrosas, constituídas, principalmente, de colágeno, que ligam as extremidades dos ossos entre si a fim de evitar um deslocamento anormal das estruturas interligadas. Nos joelhos existem quatro tipos, são eles:

Cruzado Anterior (LCA)

O LCA são dois feixes cruzados, que ligam o fêmur à tíbia na altura do joelho, cuja função é promover a estabilidade entre os dois ossos para que um não se desloque adiante em relação ao outro. As lesões na região são muito comuns entre esportistas em decorrência de torções, sendo o futebol o responsável pela maioria dos casos.

Para o diagnóstico o exame físico, normalmente, é suficiente, mas pode se fazer necessário exames de imagem para precisão do caso, que pode atingir um dos filamentos ou os dois e tem como principais sintomas a dor, inchaço e instabilidade com sensação de falseio e deslocamento dos joelhos.

O tratamento varia de acordo com o caso e as pretensões futuras do paciente. Se há instabilidade, a intenção de praticar esportes ou profissões que exijam e trazem risco ao joelho, um procedimento cirúrgico é o mais indicado. Caso contrário, um tratamento conservador vai amenizar as consequências da lesão.

Cruzado Posterior (LCP)  

O LCP também se constitui de dois feixes, que ligam o fêmur à tíbia: as banda anterolateral e posteromedial. A primeira e principal é responsável por impedir que a tíbia se desloque em relação ao fêmur quando os joelhos estão flexionados. O segundo também resiste ao deslocamento, porém perto da extensão do joelho.

A lesão do LCP não é tão frequente quanto a de LCA, entretanto, quando ocorre, é comum que esteja associada a acidentes automobilísticos com trauma contra o painel, por exemplo, mas pode acontecer devido a quedas e prática de esporte de muito contato, como o futebol americano.

Colateral Medial (LCM)

Este ligamento une o fêmur à tíbia, em sua parte interna, através de uma única estrutura fibrosa, cuja principal função é promover a estabilidade dos joelhos a fim de preservar suas estruturas internas. A lesão do LCM é a mais comum entre as que atingem a região. Normalmente, é decorrente de traumas e entorses que acontecem de dentro para fora do joelho e tem causas variadas, como acidentes de trânsito, quedas, prática esportiva, etc.

Além disso, é classificada em três graus: o estiramento, o rompimento parcial e o completo do ligamento, que determinam a intensidade dos sintomas, sendo a dor instantânea o mais frequente. Hematomas, dificuldade de locomoção e derrame dentro das articulações podem ocorrer casos mais graves. O paciente precisa ser profundamente avaliado por um médico especialista, pois há chances de haver outras lesões associadas.

O profissional levará em conta os sintomas e o histórico da lesão, que, em geral, não necessita de cirurgia, já que o LCM tem alta capacidade de cicatrização por ser bastante vascularizado. Portanto, um tratamento conservador a base de anti-inflamatórios, compressa gelada, o uso de muletas para evitar o excesso de carga no joelho e fisioterapia para fortalecê-lo costumam ter ótimos resultados.

Colateral Lateral (LCL)

O LCL é uma fina estrutura fibrosa localizada na lateral externa dos joelhos ligando o fêmur à fíbula, que também atua para estabelecer a estabilidade da região. As lesões no local ocorrem por movimentos bruscos de rotação e traumas diretos na área, portanto comum durante a prática de esportes de contato, como artes marciais. Além disso, na maioria dos casos, possuem outras fraturas associadas.

O paciente lesionado pode apresentar sintomas, como dores, hematoma, instabilidade do joelho e limitação dos movimentos, que variam de acordo com o grau da contusão. A partir de exames físicos e de imagem um médico especialista determinará se há um estiramento, rompimento parcial ou completo da estrutura e qual o tratamento adequado.

Ele pode ir desde o conservador, com anti-inflamatórios para aliviar as dores, repouso ou uso de muletas para não sobrecarregar os joelhos e fisioterapia para fortalecer a região, à procedimentos cirúrgicos para reconstrução do LCM em casos graves ou em que haja outras estruturas danificadas.